三通阀门主要用于改变介质流向，所以它除了A、出口B、还有换向口C，普通阀门是不具备改变介质流向功能。其工作过程 ,阀门打开介质从A进入阀门，经B流出阀门，当旁路需要介质流入时，执行机构转90°，阀芯换向，介质A进C出，当管线不需要介质流入时，执行机构再转90°，阀门关闭截断介质。

三通阀阀体有三个口，一进两出，（左进，右和下出）和普通阀门不同的是底部有一出口，当内部阀芯在不同位置时，出口不同，如阀芯在下部时，左右相通，如阀芯在上部时，右出口被堵住，左和下口通。因为左口和右口不在一条水平线上。当高加紧急解列时，阀门关闭，给水走旁路。三通阀按流体作用方式分为合流阀和分流阀，合流阀有两个入口，合流后从一个出口流出。分流阀有一个流体入口，经分流后由两个流体出口流出。

1、当三通阀用于需要流体进行配比的控制系统时，由于它能同时代替一个气开控制阀和一个气关控制阀，因此可以降低安装成本和减少安装空间。

2、三通阀也可用于旁路控制的场所，例如一路流体需要经过换热器换热，另一路流体不需要经过换热器换热，当三通阀安装在换热器前时采用分流三通阀，当三通阀安装在换热器后时采用合流三通阀。由于安装在换热器前的三通阀中流过的液体具有相同温度，因此泄漏量较小，安装在换热器后的三通阀中流过的液体有不同温度，对阀芯和阀座的膨胀程度不同，因此，泄漏量较大。通常，两股液体的温度差不宜超过150度。

3、三通阀有两个阀芯和阀座结构与双座阀类似，但在三通阀中，一个阀芯与阀座间的流通面积增加时，另一个阀芯与阀座间的流通面积减少。而在双座阀中两个阀芯与阀座间的流通面积是同时增加或同时减少的。

4、三通阀的气开和气关，只能通过选择执行机构的正作用与反作用来实现，而在双座阀中气开和气关则可以直接通过将阀体或阀芯与阀座反装来实现。