轮转式能量回收换热器有两种形式，即全热型和显热型。轮转作为蓄热芯体，新风通过轮转的一个半圆，而同时排风逆向通过轮转的另一个半圆，新风和排风以这种方式交替逆向通过转轮。

在冬季，转轮蓄热芯体吸收排风中的热(湿)量，当转到新风侧时，由于存在温(湿)差的原因，蓄热芯体就会释放其中的热(湿)量，当再转到排风侧时，又继续吸收排风中的热(湿)量。如此往复循环实现能量的回收，其工作原理如图。在夏季降温运行中，是相反的处理过程。
全热转轮运行时，空气中的水分子就会被吸附到蜂窝表面的分子筛涂层中，当转到另-侧时由于存在水分子压力差的原因，水分子就会被释放出来。
全热型转轮就是利用排出空气与进入的新鲜空气进行显热与潜热交换而实现回收能量，从而达到节能和保持室内良好的通风。在夏季可以将新风预冷及除湿，在冬季可以将新风预热和加湿。