是一种有机化合物，化学式为[C2H4O]n，外观是白色片状、絮状或粉末状固体，无味。溶于水(95℃以上），微溶于二甲基亚砜，不溶于汽油、煤油、植物油、苯、甲苯、二氯乙烷、、丙酮、醋酸乙酯、甲醇、乙二醇等。是重要的化工原料，用于制造缩醛、耐汽油管道和维尼纶合成纤维、织物处理剂、乳化剂、纸张涂层、粘合剂、胶水等。

2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，在3类致癌物清单中。 2019年5月30日，一项国际研究发现，普通胶水中含有的可以用于造血干细胞的培养液，在此基础上有望大幅降低造血干细胞的培养成本，帮助治疗白血病等疾病。