太阳能热水器是将太阳光能转化为热能的加热装置，将水从低温加热到高温，以满足人们在生活、生产中的热水使用。太阳能热水器按结构形式分为真空管式太阳能热水器和平板式太阳能热水器，主要以真空管式太阳能热水器为主，占据国内95%的。真空管式家用太阳能热水器是由集热管、储水箱及支架等相关零配件组成，把太阳能转换成热能主要依靠真空集热管，真空集热管利用热水上浮冷水下沉的原理，使水产生微循环而得到所需热水。

平板太阳能是以平板式集热器得名，其造型简洁，占用空间小，实现了集热器与建筑体的结合；而真空管太阳能只能安装在居民楼的楼顶。平板太阳能不仅克服了真空管玻璃管及密封圈易漏水等问题，全天候保持热水，而且技术成熟、承压性强，易于实现太阳能与建筑一体化，因此更为安全可靠、节能美观。相对于真空管来说，平板太阳能技术性更强，产品更，发展前景更广阔。