关于太师椅的诞生，相传有两种说法。

　　种说法：据宋代张瑞义的《贵耳集》记载，当时南宋初年任太师的不是别人，正是后来害死岳飞的臣秦桧。一次，他坐在圈椅上休息时不慎头巾坠落，他周围的“马屁精"见状便命工匠制作了一种荷叶托首安在椅圈上。秦桧很高兴，“太师椅"也由此得名。

　　第二种说法：由“文太史椅"演化而来的太师椅。“文太史"指明代才子文征明，“文太史椅"是他日用的一把交椅。他死后此椅归文征明的曾孙文震孟所有，文震孟明末曾入内阁为相，系朝的太师。因“太史"与“太师"偕音，加上文震孟又官居太师，所以就把这种椅子叫作“太师椅"了。

　　太师椅最初是一种类似于交椅的椅具；在明代时，将上部安栲栳样椅圈儿的圈椅称为太师椅；到了清代，太师椅成了一种扶手椅的专称，靠背板、扶手与椅面间成直角，样子庄重严谨，用料厚重，宽大夸张，装饰繁缛。这些的特征都是为了显示突出主人的地位和身份，已经脱离了舒适，而趋向于尊严。

　　在同时代的椅类家具中，能被尊称为“太师椅"的，一定是椅类家具中的翘楚。也象征着坐在太师椅的人的地位尊贵、受人敬仰，这是中国古代文人和老百姓，共同的美好愿望。