TVOC探测仪采用的自动吸气泵可以将室内空气中的挥发性有机物吸引至气室后，在气室中经过超高灵敏度电离子化探测器反应后生成光电信号，之后的光电电信号经运放输出电压信号，此时的电压信号大小正好与气体浓度值保持正比。电压信号经过集成电路处理器比较后生成数字信号，之后将数字信号实时显示在仪器屏幕中。
TVOC探测仪是指用于测定溶液中的总有机碳(TOC)的仪器。采用高温氧化-NDIR检测原理的分析方法。
其测定原理是溶液中有机碳经氧化转化为二氧化碳，在消除干扰物质后由检测器测得二氧化碳含量。利用二氧化碳与总有机碳之间碳含量的对应关系，对溶液中的总有机碳进行定量测定。
TVOC探测仪的测定方式主要有三种类型。
1.湿法氧化-非色散红外检测，该方式是在样品经过酸性过硫酸钾氧化之前经磷酸处理待测样品，去除无机碳后测定TOC的浓度。但湿法氧化对于含腐殖酸等高相对分子质量化合物的水体氧化不充分。
2.紫外-湿法氧化-非色散红外检测，该方式是紫外氧化和湿法氧化两者的协同作用，针对紫外氧化法无法用于高含量TOC的复杂水体，两者的协同可以测量污染较重的水体。高温催化燃烧氧化-非色散红外检测，样品中有机碳在高温催化氧化条件下转化为二氧化碳后经非色散红外(NDIR)检测，因高温燃烧相对*，适用于污染较重水体或是复杂水体，但需考虑样品的高盐分对于测定结果的影响问题。
3.紫外氧化-非色散红外检测、电阻法、紫外吸收光谱、电导法等方式均因稳定性差或对颗粒状、高相对分子质量有机物氧化不*而未能用于土壤学领域。将土壤、沉积物样品处理成为溶液样品时需要考虑一定粒度的漂浮物或可沉固体物质的处理问题。
