管式炉工作原理是将工件放入感应器(线圈)内，当感应器中通入一定频率的交变电流时，周围即产生交变磁场。交变磁场的电磁感应作用使工件内产生封闭的感应电流──涡流。感应电流在工件截面上的分布很不均匀，工件表层电流密度很高，向内逐渐减小，这种现象称为集肤效应。工件表层高密度电流的电能转变为热能，使表层的温度升高，即实现表面加热。电流频率越高，工件表层与内部的电流密度差则越大，加热层越薄。在加热层温度超过钢的临界点温度后迅速冷却，即可实现表面淬火。
管式炉的布置要求：
（1）宜集中布置在装置的边缘井靠近消防通道，且应于可燃气体、液化烃、甲B类液体设备的全年最小频率风向的下风侧；
（2）与其他明火设备应布置在一起；
（3）可按炉子中心线对齐成排布置，两座炉净距不宜小于3m；
（4）当采用机动维修机具吊装炉管时，应有机动维修机具通行的通道和检修场地。对于带有水平炉管，在抽出炉管的一侧，检修场地的长度不应小于炉管长度加2m；
（5）外壁与检修道路边缘的间距不应小于3m；
（6）对于设有蒸汽发生器的炉，汽包宜设在顶部或邻近的构架上；
（7）与其附属的燃料气分液罐、燃料气加热器的间距，不应小于6m；
（8）当有空气预热器、鼓风机、引风机等辅助设备时，辅助设备的布置应不妨碍其本身和管式炉的检修；
（9）与露天布置的液化烃设备间的防火间距不应小于22.5m，当设备之间设置非燃烧材料的实体墙时，其间距可减少，但不得小于15m。实体墙的高度不宜小于3m，并应能防止可燃气体窜入炉体；
当液化烃设备的厂房或甲类气体压缩机房朝向一面为封闭墙时，与厂房的间距可减少，但不得小于15m。
