随着人们对能耗、效率的日益重视，有效的热传导过程设计就显得尤为重要。研发人员如何为处理器选择更好的散热材料，工程师想要知道铝铸锭凝固的速度有多快，如何大限度地减小钢块的热应力等等。实现这些工艺要求的必要条件就是准确的热扩散系数和热导率数据。
激光导热仪是利用激光脉冲加热样品下表面，并通过红外检测器测量样品上表面温度变化计算得出热扩散系数，结合样品的表观密度值和比热（可由激光法测定，亦可由DSC测定），计算可得到材料的热导率，是一种快速的非接触式测量热导率的仪器。
激光法要求的样品尺寸较小，测量范围宽广，可测量除绝热材料以外的绝大部分材料，特别适合于中高导热系数材料的测量。除常规的固体片状材料测试外，通过使用合适的夹具或样品容器并选用合适的热学计算模型，还可测量诸如液体、粉末、纤维、薄膜、熔融金属、基体上的涂层、多层复合材料和各向异性材料等特殊样品的热传导性能。该仪器测量试样速度快捷：单个闪射点测试只需5min。
激光法直接测量的是材料的热扩散系数，其基本原理示意如下：在炉体控制的一定温度下，由激光源发射光脉冲均匀照射在样品下表面，使试样均匀加热，通过红外检测器连续测量样品上表面相应温升过程，得到温度（检测器信号）升高和时间的关系曲线。
激光导热仪适应面广，不仅能测量普通固体样品的导热性能，通过使用合适的夹具或样品容器并选用合适的热学计算模型，还可测量诸如液体、粉末、纤维、薄膜、熔融金属、膏状材料、基质上的涂层、多层复合材料、各向异性材料等特殊样品的热扩散系数并进而计算导热系数。
