毛细管流变仪是目前发展较成熟，应用较广泛的流变仪。其工作原理如下：
    物料在电加热的料桶里被加热熔融，料桶的下部安装有一定规格的毛细管口模(有不同直径0.25～2mm和不同长度的0.25～40mm)，温度稳定后，料桶上部的料杆在驱动马达的带动下以一定的速度或以一定规律变化的速度把物料从毛细管口模种挤出来。在挤出的过程中，可以测量出毛细管口模入口出的压力，在结合已知的速度参数、口模和料桶参数、以及流变学模型，从而计算出在不同剪切速率下熔体的剪切粘度。

    毛细管流变仪可以测定塑料加工工艺的剪切速率和温度条件下，测定剪切应力作用下熔体流动性，包括表征壁黏附的热塑性塑料；热固性塑料的表征。可用于：
（1）评价不同剪切速率和温度下聚合物或者悬浮液的流变特性；
（2）模拟拉伸粘度主导的工艺过程，如纤维纺丝，吹塑，薄膜吹塑，热压成型等；
（3）评估工艺流程中的挤出行为，如注塑成型，热熔体挤出成型等；
（4）观察材料在实际剪切速率下的性能，如高速喷涂或者打印等；
（5）监测聚合物的不稳定性，如熔体破裂或热降解；
（6）测量材料的弹性以及相关性能，如挤出胀大。