大功率衰减器的应用:
通过大功率衰减器，大信号可以变换成依然具有测量特征的小信号，以适合微波功率计（射频功率计）等测量仪器的输入要求。大功率衰减器将输入信号的幅度按比例缩减，经过大功率衰减器输出的信号，除了信号幅度（功率）减小外，依然保持自己的信号特征和携带的信息，包括频率、波形、带宽等，仍然可以用来测量频率、显示波形频谱和解调，通过补偿衰减量，依然可以测量原始信号的幅度（功率）。大功率衰减器衰减了信号的功率能量，将多余酌能量转换成热量耗散掉，符合能量守恒定律。在小功率时基本不用考虑衰减器的散热问题，但在大功率应用中，大功率衰减器的自身散热特性就成为一个需要关注的问题，这也是大功率衰减器浑身包裹散热片用于散热的原因。
例如，测量一个80w的微波信号源（微波信号发生器）。由于输出功率比较大，所以我们需要采用一个30dB的大功率衰减器（衰减1000倍），这样80w的信号经过衰减器，就变成了0.08w，适应了微波功率计（射频功率计），频率计、频谱仪等仪器的信号输入幅度要求（大部分高频仪器传感器都不支持高功率直接输入）。
另一方面，使用大功率衰减器可以扩展微波功率计（射频功率计）等测量仪器的量程。例如，一台*高测试功率为0.1W的微波功率计（射频功率计），搭配使用一个功率足够的30dB大功率衰减器（信号衰减1000倍），该微波功率计（射频功率计）的量程就扩展了1000倍，可以用来测量*高100W的微波信号。照前例，一个80w功率的信号通过一个30dB大功率衰减器，输出功率为0.08w，那么剩余的79.92W功率都需要在大功率衰减器上转换成热量耗散掉，可见大功率衰减器自身散热的重要性。很多大中型衰减器的表面都有小心高温的标志，大功率衰减器在高负荷、长时间连续工作时，表面温度会高到足以引起**的温度。大功率衰减器如果输入功率远超过设计承受功率，会因为内部温度过高而造成损毁。
除了我们常看到的外置大功率衰减器外，其实在很多仪器内部都有内置衰减器，其作用同样是衰减信号。例如，大多数信号发生器就是利用内置的可调、可变衰减器来控制信号输出的幅度，微波功率计（射频功率计），频谱仪和综合测试仪的输入网络中也会用到可变衰减器来扩展仪器量程。
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