电子元器件的可靠性包括固有可靠性和使用可靠性两个方面。固有可靠性是可靠性的基础，没有可靠的元器件，即使最完善的设计也不可能使整机系统的可靠性达到设计要求。元器件的固有可靠性一般是指元器件制造完成时所具有的可靠性,它取于元器件的设计、工艺、制造、管理和原材料性能等方面因素所决定；使用可靠性则指元器件用于整机系统时所具有的可靠性。他不仅与元器件的固有可靠性有关，而且与元器件从制造出厂至失效所经历的工作与非工作条件有关。经常出现在相同元器件质量水平的基础上，由不同单位，不同人使用，所表现的可靠性水平不同，这里面就有一个使用可靠性的问题。
如果元器件使用过程中各种不适当的电、热、机械和化学等应力的作用，将对元器件的可靠性造成严重影响。
