化学清洗剂广泛应用于国民经济的各个领域，从家用洗衣液、洗涤剂、洗发水等日化用品，到交通工具清洗，工业设备清洗和生产工序清洗等都有化学清洗剂的应用。化学清洗剂主要由溶剂、表面活性剂及一些辅助功效物质组成。

     溶剂一般分为水溶剂和非水溶剂两大类。溶剂能将清洗剂中各组分均匀分散，同时具有溶解与分散污垢的作用，在清洗剂配方中占有大部分比例。工业清洗剂中水是见的溶剂，一是成本低廉，二是具有溶解某些污垢的作用，因此只要是能用水除去的污垢溶剂都选择水。非水溶剂一般是低分子有机溶剂，常用的有醇类、醚类、酯类、芳香烃类等，可以溶解有机污垢。

     表面活性剂是清洗剂的有效成分，具有清洗、增溶、乳化、分散等功效。表面活性剂有阳离子表面活性剂、阴离子表面活性剂、两性表面活性剂和非离子表面活性剂等，一般清洗剂均是将不同类型的表面活性剂进行复配，以达到更优异的协同清洗作用。

        辅助功效物质包括缓蚀剂、钝化剂及其他助剂，这类物质含量微少，功效显著，是化学清洗剂的成分。