干燥可以分为两大类：一类要求干燥结束后，仍保持原料的原形，如很建筑材料的干燥等。另一类是把液体、泥状、块状、粉状物料干燥后，成为粉状或颗粒状产品。有的干燥过程，特别是药品的干燥，希望不破坏原来的晶形。药品生产中，还常用到液体和粉状物料经干燥后，达到一定粒径的颗粒。

烘干设备选型主要是根据被干燥物料的形态来确定，物料形态不仅决定其干燥方式，同时对烘干设备的烘干效率、烘干质量、烘干均匀性及进(出)料装置等都有很大的影响，所以如工艺允许，对被干燥的物料应尽可能采取粉碎、筛分、切短等预处理。因此烘干设备不仅仅是一个选型的问题，还应该制定科学的烘干工艺，才能达到满意的烘干效果。

烘干设备的进料和出料也有技术问题，很多方面还是要凭借实践经验。从经济角度分析，处理量的大小也是选择干燥设备形式的因素之一。