火焰光度计是根据被测元素的原子或离子受火焰激发后能发出其特征波长谱线和依据罗马金公式，对样品中的碱金属及碱土金属元素进行定量分析的仪器。它本身无法得出被测元素的浓度值。必须首先制备标准溶液，进行标定，绘制标准曲线，然后对未知溶液进行测量。获得仪器显示的读数后，再从曲线上找到相对应的浓度值，从而能得到被测物质的未知浓度值。
利用原子发射原理，把相应的物质原子化，以火焰作为激发光源，激发的电子处于高能级，不稳定会跃迁回基态，并应用光电检测系统来测量被激发元素由激发态回到基态时发射的辐射强度，不同的原子，电子能级不同，跃迁是会发出不同波长的光波。因此根据其特征光谱及光波强度判断元素类别及其含量。
火焰光度计使用前需要做什么准备？
1、燃料
使用液化石油气时，将口套上密封垫或缠绕生料带后拧上带环形扣的燃气接头。用10mm粗的燃气管（外购）将该接头与液化石油气储气罐上减压阀的出口连接。
注意：两端必需扎死，不能漏气。然后打开液化石油气储气罐上开关阀，引燃后即可使用。仪器面板上的针形阀控制燃气流量达到控制火焰大小的目的，燃气的开、关仪器的内部另有电磁阀控制。
2、溶液
a)由于溶液配制过程中，采用不同的蒸馏水作溶剂，会产生不同的背景值，为克服这差异，希望在标准液、样品的配制稀释中采用同一容器中的蒸馏水。
b)根据仪器检测范围，制备必要的检测标准溶液、以便进行相对测定。
