蒸发器通常用于从大多数液流中去除水分。通常，热量被添加到泵返回路径，并且使用大的蒸汽/液体室来分离两种流体。真空可以用来帮助闪光，但不是必须的。

根据将模块串连一起令其来源于1个环节的蒸气能够用以紧接着的（较低工作压力）环节（多效用）或根据制冷压缩机（机械设备再压缩）或蒸气喷涌（热再压缩）被用以提升蒸气工作压力，并允许在同一阶段重用。一般来说，多效蒸发器表现为闪蒸系统，由VLE控制。

烘干机通常用于从大多数固体材料中去除水分，以降低其含水量。这是通过提供热量来实现的，并且通常通过将大量热空气吹过床并提供机械搅拌来增强。当涉及大量空气时，烘干机的热效率通常很低。蒸发的水很难再利用。VLE当然会影响它的性能，但液体吸收等温线和传质是主要的机理。

蒸发器产生浓缩液体产品(有时非常粘稠)，而干燥器产生固体产品。进料阶段并不是的区别，因为有些干燥机与液体进料一起使用，如喷雾干燥机、真空干燥机和薄膜干燥机。后者可用作干燥器或蒸发器(也称为刮膜或刮面)。