在冬季或温度低的时候，有的时候启动柴油发电机很困难。我们会发现一些操作人员会脱下空气滤清器盖，在入口点燃大量的油布，来提升进入气缸的空气温度。尽管这种方法有利于启动柴油发电机，可是也会造成危害。
用明火预热空气，入气缸的空气没有被过滤(干式离心过滤)或根本没有被过滤(一些手在气缸盖入口处点燃)，让含有杂质的空气直接进入气缸，加重了磨损;缸套、活塞、活塞环、阀门以及阀座的d型撕裂，燃烧烟雾进入缸内易形成积碳。
要是在每次启动的时候拆卸空气过滤器，就进气管将松弛地关闭，造成空气泄漏，让部分空气不进行过滤而进入气缸，这对发动机的工作非常不好的。
明火起动不利于安全，特别对一些老式机车来说，漏油严重，特别易引起火灾，柴油发电机低温起动的时候，可以通过向冷却系统中注入热水，用暗火烘烤油盘进行预热。从以上几点介绍能够看出，明火预热的方法有很多潜在的安全隐患，启动这种方式会损坏柴油发电机，甚至影响整个运行过程以及安全。
