锅炉爆炸主要是指汽包爆炸。锅炉爆炸时，汽包内介质释放出的能量，及产生的毁坏力，主要有锅水和饱和蒸汽绝热收缩能构成。由于汽包爆炸是在霎时内完成的，介质来不及停止热量交流，因而，汽包爆炸后锅水和饱和蒸汽可释放出的能量，等于锅水和饱和蒸汽爆炸前后的内能之差。
在各种压力下，单位体积的饱和水和饱和蒸汽爆炸能量如和所示。单位体积的爆炸能量单位容积的爆炸能量从表中能够看出，爆炸能量随着压力的升高而增大。按单位容积计算，饱和水的爆炸能量比饱和蒸汽大，但是随着压力的升高，两者的差异减少。
当压力为临界压力时，两者已没有差异。假如汽包的汽水容积各位10m3,当压力为0.9MPa时，爆炸能达3x108kJ,而当压力为11MPa时，爆炸才能可高达2.1x109kJ.的爆炸能量为8.5x105kJ/kg.这样，汽包汽水容积各为10m3的锅炉爆炸时。
其毁坏才能，关于压力为0.9MPa的锅炉与350kg相当，关于压力为11MPa的锅炉与2.47t相当。由此可见，锅炉发作爆炸时，其毁坏能力是十分大的，产生的结果是灾难性的。因而，从锅炉设计、制造、装置到运用，都要保证汽包不发作爆炸事故。
