直剪仪是指室内测定土壤抗剪强度的仪器。测定时将土样置于仪器的上下金属盒之间，通过传压板和滚珠对土样施以一定的垂直压力，然后对下盒施加水平推力，使试样沿上下盒水平接触面发生剪切位移直至破坏。通常釆用等速剪应变的方法，称为应变控制剪切。 在剪切过程中，每隔固定时间，即每隔一定值的剪变形增量，测读一次所施水平推力的大小，计算试样截面上的剪应力值。直剪仪构造简单，操作方便。但在直剪试验中也存在一些缺点，如剪切过程中试样内的剪应变分布不均匀，应力条件复杂，剪切过程中试样面积逐渐减小且垂直荷载发生偏心；不能严格控制试样排水条件和准确测定试样中孔隙水压力等。因此，直剪试验不宜用来对土的抗剪强度特性进行深入研究。
直剪仪采用气压加载施加法向应力，采用步进电机进行应变和应力控制，施加水平剪应力，通过计算机采集及处理在不同恒定固结压力条件下和不同恒定水平剪应力作用下的时间和变形的关系。该仪器结构合理，操作简便、性能稳定可靠、具有继承传统又有创新发展，广受用户的欢迎和肯定。
该仪器不仅可以进行常规的剪切试验而且可以在应力应变条件下进行残余强度和长期强度的流变试验。满足各种原状土和人工制备土，在不同工况的情况下研究土体的滑坡、流变等稳定分析
