齿轮是指轮缘上有齿轮连续啮合传递运动和动力的机械元件，齿轮在传动中的应用很早就出现了；19世纪末，展成切齿法的原理及利用此原理切齿的专用机床与刀具的相继出现，随着生产的发展，齿轮加工、齿轮运转的平稳性以及专业性受到重视。在加工时就有以下专用术语：
  
  轮齿（齿）──齿轮上的每一个用于啮合的凸起部分。一般说来，这些凸起部分呈辐射状排列。配对齿轮上轮齿互相接触，导致齿轮的持续啮合运转。
  
  齿槽──齿轮上两相邻轮齿之间的空间。
  
  端面──在圆柱齿轮或圆柱蜗杆上垂直于齿轮或蜗杆轴线的平面。
  
  法面──在齿轮上，法面指的是垂直于轮齿齿线的平面。
  
  齿顶圆──齿顶端所在的圆。
  
  齿根圆──槽底所在的圆。
  
  基圆──形成渐开线的发生线在其上作纯滚动的圆。
  
  分度圆──在端面内计算齿轮几何尺寸的基准圆，对于直齿轮，在分度圆上模数和压力角均为标准值。
  
  齿面──轮齿上位于齿顶圆柱面和齿根圆柱面之间的侧表面。
  
  齿廓──齿面被一指定曲面（对圆柱齿轮是平面）所截的截线。
  
  齿线──齿面与分度圆柱面的交线。
  
  端面齿距pt──相邻两齿同侧端面齿廓之间的分度圆弧长。