流变仪是当今较为通用的流变测定工具，可针对多种不同的流变测量方法进行配置，以探测悬浮体的构造和性能。 从生成材料在数十种扭矩下的简单粘性流动曲线(粘度与剪切力曲线图)到测量屈服应力，再到用于模拟食物咀嚼过程的序列，旋转流变仪可用于多种测试类型。
在两个测量板或其他相似的几何形状板(如锥板或杯和转子系统)之间加载样品。 当在上平板施加一个扭矩时，就会在材料上产生一个旋转剪切应力，并测得所形成的应变或应变速率(切变速率)。 旋转流变仪与粘度计的工作原理相同，但前者的功能要强大得多。 其中为显著的就是前者在施加剪切应力时精度更高、范围更广；前者拥有振荡测试功能；以及在旋转试验过程中，对所施加的法向力的控制度更高。
旋转流变仪可用于测量从膏状物和凝胶到构造弱的液体在内的多种样品类型。 即使在剪切应力极低的区域，仍能够控制所施加的剪切力，因此这些仪器适合执行稳定性研究以及测量屈服应力。 不过，旋转流变仪针对数十种扭矩下的使用情形进行了优化，而未针对区分低粘度弱构造流体的粘度进行优化。 此外，当切变速率超过 1000 s-1时，旋转流变仪会在高剪切区面临机械约束。借助这些先进复杂的仪器，您可以确保测试方法与产品的特定加工流程或使用环境密切匹配。 内置的创新软件非常有用，即使刚入门的流变学家也能够生成并解读数据。
