在一定温度范围内，种子放置在种质资源库，其呼吸作用随着温度的升高而加强。一般种子处在种质资源库低温条件下，呼吸作用极其微弱，随着温度升高，呼吸强度不断增强，尤其在种子水分增高的情况下，呼吸强度随着温度升高而发生显著变化。但这种增长受一定温度范围的限制。
在适宜的温度下，原生质粘滞性较低，酶的活性强，所以呼吸旺盛；而温度过高，则酶和原生质遭受损害，使生理作用减慢或停止。
以小麦为例，几种不同水分的小麦种子，呼吸强度在0~55摄氏度范围内逐渐增强，温度超过55摄氏度，呼吸强度又急剧下降。由此可见，水分和温度都是影响呼吸作用的重要因素，两者互相制约。
干燥的种子即使在较高温度的条件下，其呼吸强度要比潮湿的种子在同样温度下低得多；同样，潮湿种子在低温条件下的呼吸强度比在高温下低得多。因此干燥和低温的种质资源库是种子安全贮藏和延长种子寿命的必要条件。
