高锰酸盐指数是指在一定条件下，以(KMnO4)为氧化剂，处理水样时所消耗的氧化剂的量。表示为氧的毫克/升(O2，mg/l)。高锰酸盐指数在规定的实验条件下，只能部分氧化水中有机物，不是反映水体中总有机物含量的尺度。标准化组织(ISO)建议法于测定地表水、饮用水和水源水，不适用于工业废水。
高锰酸盐指数自动电位滴定的原理是：样品中加入已知量的和硫酸，在沸水浴中消解30分钟，将样品中的某些有机物和无机物还原性物质氧化，反应后加入过量的草酸钠还原剩余的，再用指标溶液回滴过量的草酸钠，通过计算得到样品中高锰酸盐指数。
目前实验室测试高锰酸盐指数的过程中，操作人员根据样品颜色的变化来判定滴定终点，对操作人员的实验熟练程度要求高。如果水样浑浊或水样消解后有异常颜色，即使操作熟练的实验人员，对滴定终点的判断也会受影响，十分容易造成测试结果有偏差。因此亟需研究能准确判断高锰酸盐指数滴定终点的自动滴定原理，应用于高锰酸盐指数自动滴定系统。
因此，亟需一种既减少对人工主观判断滴定终点的依赖性，也不受水样类型影响，提高测试数据准确度的高锰酸盐指数自动滴定方法。
