叶子是光合作用的主要器官，叶量的多少与有机物的贮藏和积累有密切的关系，因此保持适当的叶面积， 对促进林木的生长，提高单位面积上木材的产量有极其重要的意义。叶面积的测定可以使用叶面积仪。
林木群体叶面积的大小是以叶面积系数来表示的。叶面积系数是指叶面积与土地面积的比值。林木的生长量在一定的范围内,随着叶面积系数的加大而增加，超过这个范围，反而会降低。
同时，叶面积系数是林业科研中一个不可忽视的内容，因此，如何测定叶面积系数，就显得非常重要。要测定杨树的叶面积系数，首先要侧定林木的单株叶面积，其次妄调查单位面积内林木的株数。
单位面积内林木的袜数是很容易调查的，通过设置标准地就能计算出来。而单株叶面积的测定较困难，以往在测定杨树叶面积时，把叶子全部摘下未，带回室内，将每片叶子的轮廊描下或用蓝印象纸晒出，再用求积仪或数方格法进行计算其叶面积，以及按叶的形状剪下称纸重来测定，这些方法既麻烦又花费人力、物力和时间。而现在有了叶面积仪，叶面积的测定就变得简单多了。
实践证明，用叶面积仪来计算叶面积，比以往常用的求积仪法、方格法、重量法、长宽系数法等，方法简单，易于掌握，计算迅速,结果正确。叶面积仪也可用来测定其它一些阔叶树种的叶面积系数。
