加压电离室巡测仪采用NaI（Tl）晶体或者GM管作为探测器，再配上电子放大线路和报警指示装置，就算作一台电离辐射巡测仪。
加压电离室巡测仪可以探测一般水平的伽马（γ）辐射。一般在普通本底水平下，若辐射水平增加一倍，常见的辐射巡测仪都可以明确的探测的到。
因为本底水平一般只有0.1μGy／h，而据报道在东京也会达到2～3μGy／h。另外一种巡测仪就是能测α、β辐射的，应该就是手持式表面污染测量仪。
气体探测器的原理是，当探测器受到射线照射时，射线与气体中的分子作用，产生由一个电子和一个正离子组成的离子对。这些离子向周围区域自由扩散。
扩散过程中，电子和正离子可以复合重新形成中性分子。但是，若在构成气体探测器的收集极和高压极上加直流的极化电压V，形成电场，那么电子和正离子就会分别被拉向正负两极，并被收集。随着极化电压V逐渐增加，气体探测器的工作状态就会从复合区、饱和区、正比区、有限正比区、盖革区（G－M区）一直变化到连续放电区。
电离室主要由收集极和高压极组成，收集极和高压极之间是气体。与其他气体探测器不同的是，电离室一般以一个大气压左右的空气为灵敏体积，该部分可以与外界连通，也可以处于封闭状态。
