排水管道中产生硫化氢的原因，主要为污水中的硫化物、硫酸盐等在一定的浓度、温度、湿度、酸性和缺氧条件下，经厌氧性微生物发酵，有机物质会腐烂分解而产生。这类有毒有害气体无色、热稳定性差，随着压力降低，在水中的溶解度降低，挥发性增强，在新老管道碰接施工及维护作业中不易发现，一旦出现中毒症状往往就到了无法自救的地步，有“闪电中毒”之说，因此被称为“杀人气体”。根据外界条件如温度升高、压力释放，硫化氢在水中的溶解度降低，挥发性增强（见下表）：

T——温度
a——标准状况下压力
q——100克水中所能溶解H2S的克数
污水中的硫化物分为溶解性硫化物和非溶解性金属硫化物。溶解性硫化物包括硫化氢、硫氢根离子、硫离子，在污水中进行如下的电离平衡：
H2S H++HS-
HS-H++S2-
这些硫化物在酸性条件下平衡向左移动，生成硫化氢，从污水中溢出；在碱性条件下，平衡向右移动，以HS-或S2-形态存在。
非溶解性金属硫化物如硫化铁、硫化铅等，在酸性条件下也产生硫化氢气体：
FeS+2H+H2S↑+Fe2+
PbS+2HH2S↑+Pb2+
扩散到排水管道中的硫化氢除与污水中硫化物的浓度有关，还与污水的酸碱度有密切关系。排水管道中的硫化氢除由污水中的硫化物产生外，大部分由于有机物的分解及污水中的微生物分解硫酸盐产生。在好氧条件下，污水中的HS-在硫氧化菌的作用下氧化成亚硫酸盐，降低了水中HS-的浓度，从而阻止硫化氢气体的产生；在厌氧条件下，污水中的脱硫弧菌还原污水中的硫酸盐生成硫化氢，进入污水管道中的硫化氢进一步氧化成硫酸，主要吸附在污水管道的上部，造成对污水管道的酸腐蚀，这就是通常污水管道上部比下部腐蚀严重的原因[1]。
２ＨＳ－+Ｏ２硫氧氧化Ｓ２Ｏ３２-+Ｈ２Ｏ
ＳＯ４２― 脱硫弧菌Ｈ２Ｓ
Ｈ２Ｓ+２Ｏ２硫氧氧化 Ｈ２ＳＯ４