根据所要防范的场所和区域，选择不同的报警探头。以下是几种不同的探测器的工作原理。
　　红外线探测器：任何物体因表面热度的不同，都会辐射出强弱不等的红外线。因物体的不同，其所辐射之红外线波长亦有差异。 红外探测主要用来探测人体和其它一些入侵的移动物体，当人体进入探测区域，稳定不变的热辐射被破坏，产生一个变化的热辐射，红外传感器接收后放大、处理，发出报警信号。　
　　　　　　　　　　　　 　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 微波物体移动探测器：利用高频无线电波的多普勒频移来作为侦测手段，适合与开放式空间或广场。 微波是一种频率非常高的无线电波，波长很短，容易被物体反射，根据入射波和反射波的频率漂移，就可以探测入侵物体。

　　红外微波探测器：是报警系统中常用的设备之一，它的价格一般在200~1600元之间。它的工作原理集红外和微波于一身。当红外和微波探测器同时有报警信号时，探头才会有报警输出，降低了误报的可能。红外微波探头有多种型号，对应不同的探测距离，有的探测一个扇型区域，有的探测一个狭长地段（如走廊），有的是360度探测，一定要根据具体需要选择合适的型号，这样才能达到效果。探测器的灵敏度一般是可以调节的。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 门磁探测器：是一种广泛使用，成本低，安装方便，而且不需要调整和维修的探测器。门磁开关分为可移动部件和输出部件。可移动部件安装在活动的门窗上；输出部件安装在相应的门窗上，两者安装距离不超过10毫米。输出部件上有两条线，正常状态为常闭输出，门窗开启超过10毫米，输出转换成为常开。 　

　　玻璃破碎探测器：它利用压电式微音器，装于面对玻璃的位置，由于只对高频的玻璃破碎声音进行有效的检测，因此不会受到玻璃本身的震动而引起反应。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 超声波物体移动探测器：超声波物体移动感知器需要一个能够发送超声波及另一个负责接收的换能器，也有接收及发射换能器共存在一个本体上的。平常发射用的换能器发送出一固定频率的超声波，散布在侦测的空间中，如果有一物体反射回来的超声波，其频率会发生偏移，借此检测出是否有物体移动。该探测器容易受到震动和气流的影响。

　　红外对射探测器：利用光束遮断方式的探测器 当有人横跨过监控防护区时，遮断不可见的红外线光束而引发警报。常用于室外围墙报警，它总是成对使用：一个发射，一个接收。发射机发出一束或多束人眼无法看到的红外光，形成警戒线，有物体通过，光线被遮挡，接收机信号发生变化，放大处理后报警。红外对射探头要选择合适的响应时间：太短容易引起不必要的干扰，如小鸟飞过，小动物穿过等；太长会发生漏报。通常以10米/秒的速度来确定最短遮光时间。若人的宽度为20厘米，则最短遮断时间为20毫秒。大于20毫秒报警，小于20毫秒不报警。

　　烟雾报警探测器：有光电式和离子式两种，前者利用烟雾遮挡光路发出报警，后者则利用自身的传感器，感应空气中的离子浓度，不同的传感器感知不同的气体（如煤气），常用的是为了防火而设的探测碳离子浓度的烟感探头。