建筑石膏与适量的水混合后最初形成可塑性的浆体，但很 快失去塑性，然后迅速产生强度，并发展成为坚硬的固体，这 一过程称为石膏的凝结硬化。建筑石膏的凝结硬化分为凝结和硬化两个过程。
(1)建筑石膏的凝结。由于二水石膏在水中的溶解度仅为 半水石膏溶解度的1/5左右，所以二水石膏首先从过饱和溶液 中沉淀并结晶，结晶体的不断生成，造成浆体塑性开始下降， 称为石膏的初凝，而后随着晶体颗粒间摩擦力和黏结力的增加， 浆体的塑性急剧下降，直到失去可塑性，称为石膏的终凝。
  以 上整个过程称为建筑石膏的凝结。(2)建筑石膏的硬化。建筑石膏终凝后，其晶体颗粒仍在 不断增大和相互交错，逐渐使浆体产生强度，并不断增长直到 水分蒸发，形成坚硬的石膏结构，这个过程称为建筑石膏 的硬化。建筑石音的特性有哪些，如何根据建筑石膏的特点予以 应用？建筑石膏的特性主要表现在以下几个方面：(1)轻质材料、孔隙率大。
  建筑石膏在拌和时，为使浆体 具有施工要求的可塑性，需加人建筑石膏用量60%〜80%的用 水量，而建筑石膏的理论用水量为18。6%,大量的自由水蒸发后 在建筑石膏制品内部形成大量的毛细孔隙，其孔隙率达50%〜 60%，体积密度为800〜1000kg/m3,属于轻质材料。
  (2)凝结硬化快。建筑石膏加水拌和后4〜6min可达初凝， 30min左右可达终凝，2h强度可达3〜6MPa。由于初凝时间较 短，为了有足够的时间进行搅拌等施工操作，可掺人适量的硼 砂、动物胶、酒精、柠檬酸等缓凝剂，以延长石膏的凝结硬化 时间。但掺人缓凝剂后石膏的强度会有所下降。(3)保温隔热性能和吸声性能好。建筑石膏制品的孔隙率 较大，且均为微细的毛细孔隙，所以热导率小，大量的毛细孔 隙对吸声有一定的作用。(4)调节室内温湿度。建筑石膏制品内部有大量毛细孔隙， 对空气中的水分有较强的吸附能力，所以对空气中的温湿度有 一定的调节作用。
 (5)强度较低。建筑石膏的强度较低，但其强度发展较快， 2h抗压强度可达3〜6MPa，7d可达8〜12MPa。(6)体积微膨胀及其良好的装饰性能。石膏浆体在凝结硬 化初期会产生微膨胀，使石膏制品的表面光滑、细腻，尺寸精 确、形体饱满、装饰性好，因而特别适于制作建筑装饰制品。
  (7)防火性能好但耐火性差。建筑石膏制品的热导率小， 传热慢，且二水石膏受热脱水产生的水蒸气能阻碍火势的蔓延， 起到防火的作用，但二水石膏脱水后强度下降，因而不耐火。(8)耐水性、抗渗性和抗冻性差。由于建筑石膏制品的孔 隙率高，且二水石膏微溶于水，遇水后强度会降低，且软化系 数很小，属于不耐水材料，因此它的耐水性、抗渗性和抗冻性 均较差，不得用于潮湿环境中。