金属的加热是不稳定态传导传热，第三章所讨论的不稳定态传导传热三种边界条件下的解，都可以用来解决金属加热时间的计算。这种经典的解法，至今不仅具有理论上的意义，在解决实际问题时也有价值。但是由于炉内传热条件变化相当大，温度场、黑度场并不都是均匀的，所以计算还要和经验公式及实际资料结合起来。

　　计算金属的加热时间，首先要区别被加热炉物在一定加热条件下。属于“薄材”还是“厚材”。在第三章中已指出。区分薄材与厚材的界限不是只看物体的几何尺寸的厚薄。而是根据毕欧数(Bi)的大小，毕欧数小于0。1的材料，被视为薄材。毕欧数大于0。1的为厚材。已知毕欧数Bi=a,S/A，如果Bi的值大，惫味着外部向表面的传热强，则表面与中心的温度差大，这时即使坯料的几何尺寸不大，也被视为厚材。反之，如Bi的值小，则表示内部的热传导快。此时表面与中心的温度差小，从传热的观点看，这种材料就属于薄材。所以Bi值的确定不仅与物体的几何尺寸〔S或R)有关，还和物体的导热系数(A)及外部给热条件((az)有关。因此同样一个物体，当它在低温介质中慢慢加热(a:值小)，可以当作薄材;而在高温介质中加热((a:很大时)，又可当作厚材。厚与薄在这里不是一个几何概念，重要的是看表面与中心的温度差。

　　 第三章按三类边界条件解出的结果及图表都是适用于厚材加热的。薄材的加热问题比较简单些，因为薄材断面上的温度差可以忽略不计，即导热系数又可视为等于二。薄材加热计算这一课题是由斯塔尔克解决的。