常见的反渗透膜材料有两大类。
（1）醋酸纤维素膜元件
一般用纤维素经酯化生成三醋酸纤维，再经二次水解成混合一、二、三醋酸纤维。
影响膜的脱盐率与产水量重要的因素是乙酰含量，乙酰含量高则脱盐率高，但产水量少。
醋酸纤维膜本质上的弱点是，随时间的推移，酯基官能团将水解，同时脱盐率逐渐下降而流量增加，随着水解作用的加强，膜更易受到微生物侵袭，同时膜本身也将失去它的功能和完整性。
（2）复合膜元件
复合膜的主要支持结构是经砑光机砑光后的聚酯无纺织物，其表面无松散纤维并且坚硬光滑，由于聚酯无纺织物非常不规则并且太疏松，不适合作为盐屏障层的底层，因而将微孔工程塑料聚砜浇注在非纺织物表面上，聚砜层表面的孔控制在大约15nm ，屏障层采用高交联度的芳香聚酰胺，厚度大约在0.2um 。高交联度芳香聚酰胺由苯三酰氯和苯二胺聚合而成。
复合膜与醋酸纤维素膜相比有以下优点。
①化学稳定性好。醋酸纤维素膜不可避免地会发生水解，醋酸纤维素膜连续运行允许的pH值范围为4~6 ,清洗时允许的pH值范围为3~7pH值为5.7时水解速度慢，这就导致预处理时加酸量大，清洗时可选用的药品范围窄，不易获得满意的清洗效果，复合膜连续运行允许的pH值范围一般为2~11，清洗时允许的pH值范围一般为2~11，清洗时允许的pH值范围一般为1~12。
②生物稳定性好。复合膜不易受微生物侵袭，而醋酸纤维素膜易受微生物侵袭。
③复合膜的传输性能好，即Kw大而Ks 小。
④复合膜在运行中不会被压紧，因此产水量不随使用时间而改变，而醋酸纤维素膜在运行中会被压紧，因而产水量不断下降。
⑤复合膜脱盐率基本不水随使用时间而改变，而醋酸纤维素膜由于不可避免的水解，脱盐率会不断下降。
⑥复合膜由于Kw大，其工作压力低，反渗透给水泵用电量与醋酸纤维素膜相比减少了一半以上。
⑦醋酸纤维素膜的使用寿命一般仅为3年，而复合膜有些与使用5年或是8年，性能仍完好如初。复合膜的缺点是性较差。
