乳酸菌指主要产物为乳酸的一类细菌的总称。这是一群相当庞杂的细菌，目前至少可分为18个属，共有200多种。乳酸菌类中主要含有乳酸杆菌，乳酸杆菌属于一种肠道益生菌，有条件肠道功能促进消化吸收调理人体免疫力的作用。喝乳酸菌奶可以补充肠道中的乳酸杆菌，对人是有好处的。
乳酸菌通过消化道，进入人类肠道，并在肠道中稳定存在，主要功能是调节肠道菌群，改善微生态的环境。有益的作用在于抑制有害菌的生长。
乳酸菌奶帮助消化，保持肠道的健康，有利于肠道正常运作，此外乳酸还能够帮助钙的吸收。消除便秘，乳酸菌所分泌的乳酸能够增加肠的蠕动，有利于改善便秘。因为腹部受凉，或者因为水土不服导致的腹泻、呕吐，在服用乳酸菌奶之后会补充肠道有益菌，保持肠道菌群的平衡，可以有效防止和治疗腹泻。
