次氯酸是含氯稀溶液中的消毒剂。由于次氯酸不带电荷且分子量相对较低，因此它比其他基于氯的消毒剂更能穿透细胞壁。与其他基于氯的消毒剂相比，它与有机物（即微生物细胞的关键成分）发生氧化反应的反应速度也更快。

次氯酸钠（NaOCI），通常称为漂白剂，由于其低成本和广泛分布，在世界范围内被广泛推荐为一种有效的环境消毒化学品。与之相比，次氯酸的效力比次氯酸钠高80至120倍。

次氯酸钠水溶液中的杀菌有效成分是次氯酸，有效氯残留浓度指标中只含有 20% 左右，因此以较高浓度大量使用为主。而次氯酸能够在很低浓度时高效率杀菌，不会像次氯酸钠一样具有刺激性气味。儿童接触也很安全，又因为无残留，使用后也无需用清水冲洗。

它似乎听起来无缺，那次氯酸有没有劣势呢？次氯酸由于其不稳定性及见光易分解，因此需密封避光保存。