苦荬菜为一年生草本植物，属高产优质青绿多汁饲料，叶量大，柔嫩多汁，适口性好，产量高，营养丰富，干物质中风干茎叶含粗蛋白质31.5%，粗脂肪6.9%，富含各种维生素及矿物质。苦荬菜喜温暖湿润气候，既耐寒又抗热,凡无霜期在150天左右的地区，都能获得产量。生长温度15—38℃,种子在地温15℃时经5天即可发芽出苗，成株可抵抗-7℃低温,经霜对苦荬菜的影响不大，苦荬菜耐热性强，在夏季40℃高温条件下，只要保持水肥供应，生长仍十分旺盛。
苦荬菜对土壤要求不严格，有一定耐盐碱能力,在排水良好、土地肥沃、pH值小于8.0的碱性土壤上生长良好。耐阴，抗病虫，可在果林行间种植。每亩鲜草产量高达8000公斤，水肥供应充足的地块可达12000公斤，鸡、鹅、猪、兔、禽、马、牛、羊尤其喜食，同时也是养鱼的好饲料。
用苦荬菜喂鸡，能增加鸡的产蛋量；用苦荬菜喂猪，明显提高母猪的泌乳能力，提高仔猪的增重率；畜禽常年食用苦荬菜能促进畜禽食欲，帮助消化，有明显的防病治病功效，根据我单位2004年以来的对比性试验显示，用苦荬菜喂鹅和鸡等禽类，大肠杆菌性肠炎的发病率降低27.6%，在家禽饲养过程中，药物的投喂量也明显减少，有效的降低了养殖成本，明显提高了家禽的成活率。近几年来，人们还将苦荬菜进行深加工，制成了食品和饮料，苦荬菜对人体还有明显降血压的作用。
饲喂方法 苦荬菜可刈割后直接饲喂，以随割随喂为好，也可青贮和制成干草粉，如刈割含水太多时，要晒半天到1天再贮。也可搭配青玉米秸杆等混贮，青贮后呈黄色，气味芳香。
栽培技术
1、播种 苦荬菜种子小而轻，顶土能力弱，播种前要精细整地，以利于播种和出苗。因需肥量大，要结合整地施足基肥，每亩可施腐熟的农家肥3000公斤作底肥；南方一般在2月—3月播种；北方可在4-5月上播种，华南也可春秋播种。播种方法可采用条播、穴播或撒播以及育苗移栽。条播行距为25厘米，亩用种量为1公斤左右。育苗移栽，苗床与大田面积之比为1:5，行株距为25×15厘米，条播、撒播或穴播，播深2-3厘米，播后及时镇压，使种子与土壤紧密结合，利于出苗。
2、田间管理 苦荬菜宜密植，即使2-3株苗簇生在一起也能正常生长，一般不间苗。苗高7-10厘米时要及时中耕除草，苦荬菜再生力强，刈割次数多，产量高，需肥量也大，对氮、磷、钾的需求量较高。应以基肥为主，翻地前亩施农家肥4000公斤、过磷酸钙20—30公斤。生育期间遇干旱或生长缓慢，叶色黄淡时，就要及时追肥和灌水，亩施尿素10公斤。
3、刈割 株高40厘米时即可刈割，留茬15CM，之后每20天割一次，次齐地面割完，每刈割一次，都要中耕松土并结合灌水，每亩追施尿素15千克。
4、虫害防治。苦荬菜的病虫害较少，主要虫害是蚜虫。发生时蚜虫在生长点的幼嫩部分聚集，造成生长停滞，叶片卷缩，严重减产。要早期发现，及时喷洒40%乐果、敌杀死、速灭杀丁、蚜敌，喷药后间隔15天才能饲用。
5、采种 一般是在收割1-2次青饲料后留种。种子陆续成熟，随熟随收，上部的果桃仍为绿色时割下全株，捆成小捆，立于背风处使其慢慢后熟，到全株变干时脱粒，种子田亩产种子30公斤左右。