我国用于冶炼不锈钢的镍、铬资源贫乏，过去我国的不锈钢应用领域远没有现在这么广，不锈钢产量也小自给率不足30%。不锈钢还是主要依靠进口，每年产生的不锈钢废资源少，造成了一些因素上的不平衡。不锈钢废钢及镍、铬等资源的供需矛盾日趋突出。废不锈钢的分类和不锈钢的用途密切相关，主要有以下几个来源：

　　工业废不锈钢

　　城市景观工程主要以不锈钢焊管为主，车行业主要是汽车排气管用铁素体不锈钢409，其它行业如城市供水工程、环保及石化、电力行业，也有不少废不锈钢产生。 工业生产过程中剪切、冲压下来的边角料（新料）包括一些可直接利用的管、棒、板等，数量较少。油、气、酸的泵及容器是大量产生废不锈钢罐、管、泵、阀的大市场。主要钢种为18/8不锈钢。

　　生活废不锈钢

　　日常生活中使用过的报废不锈钢器具等(旧料)。我国每年从日本、韩国进口的废不锈钢大部分是属于此类。在不锈钢废旧以后只能回炉做炉料使用。厨房设备、餐具等，主要钢种是SUS304、430。食品加工行业主要制造食品加工机械及容器，如粮食、啤酒饮料、乳品加工设备、速冻冷藏设备等主要钢种是304、321、1cr13及型铁素体不锈钢。

　　由于不锈钢已具备建筑材料所要求的许多理想性能，它在金属中可以说是的，而其发展仍在继续。为使不锈钢在传统的应用中性能更好，一直在改进现有的类型，而且，为了满足建筑应用的严格要求，正在开发新的不锈钢。由于生产效率不断提高，质量不断改进，不锈钢已成为建筑师们选择的有成本效益的材料之一。不锈钢集性能、外观和使用特性于一身，所以不锈钢仍将是世界上的建筑材料之一。因此，废不锈的市场前景也同不锈钢一样。

　　近年来受希腊债务危机影响，基本金属市场受累下跌，伦敦镍接连下滑，对废不锈钢市场造成冲击，此外华北某大型不锈钢厂新一轮的采购价格也低于市场预期，对废不锈钢商家心理打压较大，商家利润空间无几。且前期部分钢厂采购库存尚未消化，因此需求有所减少，多种情况导致废不锈钢价格徘徊不前。

　　回收分析

　　在中国不锈钢资源更为紧缺，每年我国几乎没有多少废不锈钢可以再回收。因不锈钢使用寿命较长，在数年乃至几十年内不会报废。因此，废钢回收量就更少了。因此我国的废不锈钢回收，有很大一部分依靠进口。

　　废不锈钢回收加工再生利用的方法：目前世界上不锈钢的冶炼有三种方法，即一步法，二步法，三步法。

　　一步法：即电炉一步冶炼不锈钢。由于一步法对原料要求苛刻（需返回不锈钢废钢、低碳铬铁和金属铬），生产材料、能源介质消耗高，成本高，冶炼周期长，生产率低，产品品种少，质量差，炉衬寿命短，耐火材料消耗高，因此目前很少采用此法生产不锈钢。

　　二步法：1965年和1968年，VOD和AOD精炼装置相继产生，它们对不锈钢生产工艺的变革起了决定性作用。前者是真空吹氧脱碳，后者是用氩气和氮气稀释气体来脱碳。将这两种精炼设施的任何一种与电炉相配合，这就形成了不锈钢的二步法生产工艺。

　　采用电炉与VOD二步法炼钢工艺比较适合小规模多品种的兼容厂的不锈钢生产。

　　采用电炉与AOD的二步法炼钢工艺生产不锈钢具有如下优点：

　　1、AOD生产工艺对原材料要求较低，电炉出钢含C可达2%左右，因此可以采用廉价的高碳FeCr和20%的不锈钢废钢作为原料，降低了操作成本。

　　2、AOD法可以一步将钢水中的碳托道0.08%，如果冶炼时间，增加Ar量，还可进一步将钢水中的谈脱到0.03%以下，除超低碳。超低氮不锈钢外，95%的品种都可以生产。

　　3、不锈钢生产周期相对VOD较短，灵活性较好。

　　4、生产系统设备总投资较VOD贵，但比三步法少。

　　5、AOD炉生产一步成钢，人员少，设备少，所以综合成本较低。

　　6、AOD能够采用含C1.5%以下的初炼钢水因此可以采用低价高碳FeCr、FeNi40以及35%的碳钢废钢进行配料，原料成本较低。

　　其缺点是：

　　1、炉衬使用寿命短。

　　2、还原硅铁消耗大。

　　3、目前还不能生产超低C、超低氮、不锈钢，且钢中含气量较高。

　　4、氩气消耗量大。

　　目前世界上88%不锈钢采用二步法生产，其中76%是通过AOD炉生产。因此它比较适合大型不锈钢厂使用。

　　三步法：即电炉 复吹转炉 VOD三步冶炼不锈钢。其特点是电炉作为熔化设备，只负责向转炉提供含Cr、Ni的半成品钢水，复吹转炉主要任务是吹氧快速脱碳，以达到大回收Cr的目的。VOD真空吹氧负责进一步脱碳、脱气和成分微调。三步法比较适合氩气供应比较短缺的地区，并采用含碳量较高的铁水作原料，且生产低C、低N不锈钢比例较大的厂采用。

　　废不锈钢

　　废不锈钢产生的主要来源是因工业制造和不锈钢工艺产生的不锈钢废料,长期使用损害和报废的不锈钢设备，以及日常生活当中使用过的不锈钢器具。它们在报废以后只能回炉再次加工成为其它的不锈钢产品或制品。